Обикновено субтитри се използват, за да преведат чуждоезиков филм за дадена страна. Има и случаи, в които се слагат субтитри, макар и действащите лица да говорят на български. Това обикновено се прави, защото не се чува или не се разбира добре звучащото.

Освен че са по-евтини (спрямо дублажа), субтитрите позволяват да се запази оригиналният звук и текстът на репликите на езика, на който говорят актьорите.

Съществуват различни видове формати за субтитри. Такива файлови формати са например SRT, SUB ,SMI, USF (Universal Subtitle Format) и други. Програмата SubRip (сред най-добрите програми за обработка на субтитри) запазва субтитрите с разширение .srt. Най-малки по размер за плеъра MicroDVD са файловете .sub, но самият плеър чете и други видове формати. От Windows Media Player се използват .smi (sami) разширения.

Получаването на субтитрите като текстов формат става чрез специален софтуер. Редакция на субтитри можете да извършвате например с SubRip, Subtitle Workshop, DivXG400, Sub Convert, DirectVobSub под Windows, а под Linux - Gaupol, Jubler, Subtitle Editor и други.